Extrait du Guide des Editions Lepère "Sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, la Via Turonensis, le chemin vers l'Atlantique"
Poitiers : Capitale du comté de Poitou depuis l'époque mérovingienne, Poitiers fut également un important centre administratif, religieux et intellectuel durant tout le Moyen-Age. Au Xe siècle, les comtes de Poitou deviennent également ducs d'Aquitaine. Héritière du duché d'Aquitaine, Aliénor apportera la ville en dot à Louis VII d'abord (1137), puis à Henri II Plantagenêt, roi d'Angleterre, qu'elle épouse en secondes noces (1154). Poitiers passe alors aux mains de Richard Coeur de Lion, puis de Jean Sans Terre. La ville est finalement rattachée au Royaume de France par Philippe Auguste en 1204. Les pèlerins qui se dirigeaient à Compostelle et passaient par Poitiers pouvaient se recueillir dans plusieurs sanctuaires, comme la cathédrale Saint-Pierre, le baptistère Saint-Jean, les églises Sainte-Radegonde ou Notre-Dame-la-Grande (souvent présentée comme le chef-d'oeuvre de l'art roman en Poitou). Toutefois, ce sont essentiellement les reliques de Saint-Hilaire, premier évêque attesté de la ville (350-367), que les pèlerins auraient vénérées, en l'église Saint-Hilaire-le-Grand. Cette ancienne collégiale est construite sur la petite chapelle funéraire de Saint-Jean-et-Saint-Paul, qui en 368, abritait la sépulture du saint évêque. L'édifice actuel date en partie des environs de 1049. Affecté à l'entretien des précieuses reliques, l'établissement religieux connut tour à tour les razzias musulmanes (732) et les invasions normandes (833), au point qu'au Xe siècle, il fut fortifié. L'église fut dégradée par les guerres de Religion du XVIe siècle, servit de carrière de pierres après la Révolution, et fut restaurée au XIXe siècle.
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